¿Qué es la influencia en las redes sociales? Herramientas para medirla:
Las redes sociales están desempeñando un papel cada vez más importante en la configuración del comportamiento de los usuarios en la web. Los servicios de redes sociales cada vez cuentan con un mayor tráfico y un uso en constante crecimiento por parte de los usuarios. No cabe duda de que se están convirtiendo en espacios de comunidad, donde los usuarios interactúan con su entorno y acercan distancias. A través de comportamientos individuales podemos comprender el comportamiento del usuario en general. No obstante, cuánto mayor es la cifra de usuarios de una determinada comunidad y menos específica en su orientación temática, de contenido, de servicios, de participación… mayor es la diferencia que encontramos entre unos y otros.
Lo verdaderamente importante en la mayor parte de las ocasiones es interpretar la acción de los usuarios en un contexto en línea con las personas a las que están conectadas socialmente y la influencia que entre ellas se produce. Sin duda, la influencia social en su esencia más pura es la que nos lleva a utilizar este tipo de servicios que la mayor parte de nuestros amigos ya están utilizando, sucumbimos a esa presión social y trasladamos las interacciones a la vida online.
En este sentido, la influencia que sobre nosotros ejercían nuestros amigos o viceversa, se amplifica a nuevos horizontes de contactos. La influencia que ejerce sobre nosotros nuestro entorno, por ejemplo, nos lleva a comprar un producto porque uno de nuestros amigos recientemente compró un producto. Trasladado a la vida online, la influencia nos llevaría a tener en cuenta las recomendaciones que sobre una determinada marca, campaña, producto, servicio… realizan nuestros contactos / amigos en las redes sociales o aquéllas personas que consideramos que cuentan con la opinión acertada, la cual valoramos positivamente, como para dejarnos orientar nuestra propia opinión personal.
La influencia que ejercen determinadas personas sobre nosotros en la vida digital también nos lleva a tener un núcleo determinado de amistades, construidas en función de afinidades comunes. En este sentido, identificar las situaciones en las que la influencia social es la causa de la correlación es determinante. La influencia social determina que una idea, un comportamiento o un producto se difundan a través de las redes sociales como una epidemia.
La clave en el entorno digital pasa por no supeditar la importancia de la herramienta por encima de la esencia social del ser humano. En su sentido amplio, tal como recogen Nicholas A. Christiakis y James H. Fowler en su libro ‘Conectados’: “las redes sociales difunden felicidad, generosidad y amor. Siempre están ahí, ejerciendo una influencia sutil y al mismo tiempo determinante en nuestras elecciones, acciones, pensamientos y sentimientos. Y también en nuestros deseos. Además, esas conexiones no terminan en las personas que conocemos. Más allá de nuestros horizontes sociales, los amigos de los amigos de nuestros amigos pueden impulsar reacciones en cadena que acaben por alcanzarnos, como olas que, venidas de tierras ajenas, rompen en nuestras playas”. Comparto una charla TED de Nicholas Christiakis sobre las redes sociales:
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Antes de ahondar en el concepto de influencia es, por tanto, necesario comprender realmente qué significan las “redes sociales” en el ámbito de las relaciones humanas y qué elementos las componen, debido a que comprenderemos mejor la base del concepto. Las comunidades se definen por conexiones estructurales y no necesariamente por ningún rasgo particular que pueda conectar a sus miembros. “Dicho muy sencillamente, por tanto, una red social es un conjunto organizado de personas formado por dos tipos de elementos. Sin embargo, la organización de las redes sociales naturales no viene impuesta desde arriba. Las redes sociales y cotidianas evolucionan orgánicamente a partir de la tendencia natural de toda persona a establecer relaciones y a hacer pocos o muchos amigos, a tener una familia grande o pequeña y a trabar en lugares donde se establecen relaciones anodinas acogedoras” (Nicholas A. Christiakis y James H. Fowler, ‘Conectados’)
Para los autores, las redes sociales tienen dos aspectos fundamentales: hay conexión, lo cual tiene que ver con quién está conectado con quien, y contagio, lo que fluye en la red social. Así, señalan cuatro reglas fundamentales:
- Somos nosotros quienes damos forma a nuestra red. Los seres humanos organizan y reorganizan redes sociales continuamente. Como ejemplo, la homofilia, la tendencia consciente o inconsciente a asociarnos con personas parecidas a nosotros. También elegimos la estructura de nuestras redes:
- decidimos a cuántas personas estamos conectados
- modificamos la forma en que nuestra familia y nuestros amigos están conectados
- controlamos en qué lugar de la red social nos encontramos: hacia el centro o hacia los márgenes (espero que no haya dudas del funcionamiento de una red social según la Teoría de los Grafos, en caso contrario os recomiendo empoyar la entrada de la Wikipedia sobre redes sociales)
- Nuestra red nos da forma a nosotros.
- Nuestros amigos nos influyen. La forma de la red que nos rodea no es lo único que importan, aquello que fluye por las conexiones también es crucial. Una de las cosas que más determinan el flujo es la tendencia de los seres humanos a influenciarse y a copiarse entre sí.
- Los amigos de los amigos de nuestros amigos también nos influyen. Si quisiéramos transmitir a un grupo de personas que tiene que dejar de fumar, no las pondríamos en fila y le pediríamos a la primera que dejase de fumar y que pasase el mensaje. Por el contrario, pediríamos a muchas personas que no fuman que rodeasen a un fumador. Esta es la base real de toda la verdadera influencia que ejercen determinadas personas en los servicios de redes sociales en Internet: en ocasiones no es volumen o un medio con difusión lo que dibuja la influencia, sino que son los contactos dentro de una persona dentro de esa red en su conjunto los que hacen que un determinado mensaje tenga éxito, un contenido fluya, un producto logre difundirse en la red…
- La red tiene vida propia. Las redes sociales pueden tener propiedades y funciones que sus miembros ni controlan ni perciben. Para comprender estas propiedades hay que estudiar al grupo entero y su estructura y no sólo a individuos aislados.
Así, es evidente la influencia que otros ejercen sobre nosotros para actuar de manera similar, ya sea en la moda, en la adopción de una tecnología, en una acción de Marketing Viral, en el boca a boca (
World of Mouth), etc. Y pocos han expresado de una manera tan clara esta serie de conceptos como
Malcolm Gladwell en su libro
“The Tipping Point” (podéis encontrar
un buen resumen, del que he obtenido algún, extracto realizado por Cograf Comunicaciones), en el que realiza un excelente análisis sobre el funcionamiento de las “epidemias sociales”. Para él,
“la respuesta radica en que el éxito de una epidemia social depende enormemente de la participación en ella de un cierto tipo de persona, dotada de unos rasgos especiales y poco habituales”. A veces damos una gran importancia al contenido y olvidamos que lo realmente importante para su propagación son una serie de elementos y reglas fundamentales como:
- La ley de los especiales o la clase de personas que desempeñan un papel crucial en la propagación de cualquier información:
- Conectores: Son personas muy hábiles para unir al mundo. Conoce mucha a muchas personas que creen en él, a la gente que hace falta, gente influyente que pertenece a diversos grupos. Tiene mucha imaginación y le gusta comprobar las cosas por sí mismo. Suele ser gregario y simpático. Es muy sociable y le gusta estar en el centro de los acontecimientos.
- Mavens: Son especialistas en información. Son el tipo de personas al que recurrimos cuando tenemos un problema. Los “enterados” están constantemente buscando y compartiendo información. Son muy sociables y todo les produce curiosidad. Las características de los enterados son: consumen información y contenido, les encanta dar consejos sin esperar nada a cambio, asumen seriamente el desafío de dar buenos consejos y se sienten motivados por ayudar y enseñar.
- Vendedores: Son los convencedores del mundo. Los “vendedores” quieren que los demás actúen como les ha recomendado. Un vendedor efectivo es naturalmente exuberante: la gente los encuentra divertidos y los escucha. Disfruta de ayudar a los demás. Es encantador y carismático. Es apasionado y le encanta su trabajo. Sabe aprovechar todas sus habilidades y técnicas de persuasión. Es muy expresivo: sabe transmitir ideas y pensamientos. Es gregario y simpático.
- Tanto conectores como enterados y vendedores son necesarios para desatar una epidemia
- El factor gancho: la importancia de lo que tiene gancho y lo que no. Para provocar una epidemia, las ideas tienen que ser memorables e incitarnos a actuar.
- El poder del contexto: toda epidemia social está sujeta a las condiciones y circunstancias del momento y del lugar en el que ocurre. En este sentido, las personas somos extremadamente sensibles a lo que ocurre a nuestro alrededor.
Con eso, nos aproximamos notablemente a los factores que debemos tener en cuenta a la hora de medir la influencia de determinadas personas en las redes sociales, algo estratégico para nuestras acciones desde la empresa. Factores, que van mucho más allá de un número X de seguidores en Twitter y Facebook. Tal como se plantea el marco establecido hasta el momento, no deberíamos preocuparnos tanto por el número de seguidores sino por quiénes son aquéllos que nos siguen y cómo se encargan de propagar nuestros mensajes. En las redes sociales, como en la vida en general, las relaciones y cuidarlas lo es todo.
Los medios sociales han revolucionado muchas cosas, pero uno de sus mayores impactos ha sido, sin lugar a dudas, potenciar la influencia y el papel que determinadas personas juegan sobre otras. A través del proceso de democratización, del paso a la autocomunicación de masas (como la denomina
Manuel Castells) o nuestro papel como micromedios (tal como señala
Miguel del Fresno), el papel de autoridad de determinadas personas ha crecido hasta un límite antes no considerado.
La clave radica en tratar de comprender cómo los mensajes se filtran y se transfieren a varias personas y que papel juega cada una de ellas dentro de la red social (no como servicio sino entendida en su concepción sociológica)
Es necesario comprender, por tanto, el mapa de calor influencia. A ello uniría otra serie de ideas fundamentales:
- La influencia sin contexto es irrelevante.
- La popularidad no es lo mismo que la influencia.
- Conectar y conversar no tiene nada que ver con la actividad y la gestión de las distintas herramientas y plataformas de la web social.
A ello añadiría cuatro aspectos fundamentales señalados por Ian Delaney (y que recoge Dolors Reig en un excelente post sobre influencia)
- la naturaleza de los influenciadores.
- la naturaleza de la audiencia.
- la naturaleza de la red o los medios de comunicación a través de los cuales la información se está moviendo.
- la naturaleza de la información y el contenido en sí.
En este escenario están surgiendo interesantes herramientas específicas que posibilitan medir el grado de influencia de las personas en la web social. De todas ellas, una está creciendo de manera notable por encima del resto: Klout (con más de 100 millones de cuentas activas) Un servicio que en sus orígenes nació para medir la influencia de las cuentas de Twitter y que ha ido sumando plataformas hasta integrar Facebook o YouTube, entre otras. Un buen post/tutorial sobre Klout podemos encontrarlo en el blog de Javier Díaz Sánchez. Al camino abierto por Klout se han sumado otros servicios, que agrupan varias plataformas o específicos para otras, y herramientas ya existentes han evolucionado para medir y establecer cifras que permitan poner un valor a nuestro “Social Score”. Algunas de ellas son:
- Booshaka: específica para Facebook.
- PlusClout: específica para Google+.
- PeerIndex: analiza el perfil de los usuarios en Facebook, Twitter y LinkedIn.
- Twentyfeet: para varias plataformas, una herramienta de monitorización que permite calcular influencia.
- Crowdbooster: una herramienta de monitorización muy interesante que está haciendo mucho ruido en Estados Unidos.
- MyWebCareer: más orientada hacia el mercado laboral, ya que analiza el potencial de los empleados por sus perfiles en las redes sociales (su Identidad Digital)
- PostRank: más orientado a medir la influencia de un determinado sitio web o blog en función del contenido, relevancia, autor, historia…
- Empire Avenue: se autodenominan la “Bolsa de Valores Sociales”. Es una especie de juego de redes sociales que te permite conectarte a personas en base a relaciones de valor.
- TweetStats: específica para Twitter.
- Twylah: aporta valor a temas seleccionados de Twitter en función de los usuarios y su influencia.
